Cacao giờ đây đã trở thành đồ uống thịnh hành và được ưa thích trên toàn thế giới. Bột cacao là một loại đồ uống mới nổi ở Việt Nam. Chúng ta chỉ thường thấy ca cao dạng bột, đóng gói hoặc trộn sẵn mà ít ai biết đến nguồn gốc của cây cacao (nguồn gốc của ly cacao nóng hổi, thơm lừng). Cây cacao được tìm thấy đầu tiên ở Trung Mỹ và Mexico. Loài cây này được người dân phát hiện cách đây khoảng 3000 năm. Khoảng 2000 năm trước, cây cacao hay chính xác hơn là sản phẩm từ hạt cây này đã nhanh chóng trở nên phổ biến và trở thành nhu cầu thiết yếu của người Mỹ Latinh.
Các nhà khoa học đã chỉ ra rằng trước khi các nhà thám hiểm châu Âu đặt chân đến vùng đất này thì người c và Aztec đã trồng cây này từ rất lâu. Người ta tin rằng loài cây này có nguồn gốc từ rừng nhiệt đới Amazon. Người May-a tin rằng giống cây này là một loại cây thiêng; và hạt của nó là món quà quý giá của Thượng đế ban tặng cho loài người. Họ là những người đầu tiên trên trái đất sử dụng bột cacao làm thực phẩm. Người May-a rang hạt cacao, nghiền nhỏ rồi trộn với bột ngô để làm thức uống có độ sánh. Tuy nhiên cách chế biến này vẫn còn rất đơn giản và chưa tận dụng được hết công dụng của hạt cacao.
Quá trình chinh phục thế giới
Cho đến đầu thế kỷ XX, thức uống cacao và chocolate đã trở thành văn hóa ẩm thực của toàn Châu Âu và lan rộng ra khắp thế giới. Người đầu tiên ở châu Âu biết đến giống cây này là Colombus; nhưng khi ông ta mang về cho vua Ferdinand và hoàng hậu Isabella thì họ vẫn chưa biết được giá trị tuyệt vời của loại hạt này.
Chỉ đến khi người Tây Ban Nha biết và được thử đồ uống này thì hành trình mới của cacao mới được bắt đầu đó là hành trình chinh phục Châu Âu. Cotes đã mang rất nhiều cacao về Tây Ban Nha. Nhưng dường như vị của nó quá đắng nên khi uống họ cho thêm đường và thường uống cacao nóng.
Trong gần 1 thế kỷ hạt từ cây này đã trở thành bí mật của đất nước Tây Ban Nha. Nhưng vì giá của nó quá đắt đỏ, nên họ đã trồng cây này trên khắp các thuộc địa của mình để xuất khẩu và thu nguồn lợi nhuận khổng lồ từ chúng.
Từ đó cacao đã chinh phục được nước Pháp rồi đến nước Anh và lan truyền khắp Châu Âu. Đến năm 1730, giống cây này tụt giá mạnh. Sản phẩm dư thừa nhưng đến khi công nghệ ép hạt cacao ra đời đã làm tăng chất lượng sản phẩm. Và làm thay đổi đời sống của người dân Châu Âu.
Những đặc điểm của cây
Là cây thường xanh tầng trung, thân gỗ nhỏ, cao 4-8m. Sống trong điều kiện tự nhiên có thể cao 10-20m, ưa bóng rợp. Có khả năng chịu bóng tốt thích hợp trồng xen canh tiết kiệm diện tích đất. Giống cây này ở việt Nam tiềm năng nhất là trồng ở Tây Nguyên song chưa được áp dụng rộng rãi vì yêu cầu kỹ thuật trồng cao; thu hoạch phải ủ lên men vất vả.
Giống cây này sống tốt ở vùng có nhiệt độ từ 25-28 độ; độ ẩm trung bình 80%; mưa 1500-2000mm/năm; 1 năm thu 2 vụ. Không cần tưới nhiều nước nhưng cũng không chịu được quá khô. Quả thường to, dạng thay đổi, bên trong chứa nhiều hạt nhỏ.
Trên thị trường có 2 loại cacao là loại nguyên chất và loại có pha thêm đường sữa. Tuy nhiên loại pha trộn mọi người nên tìm sản phẩm đáng tin cậy vì 1 số nơi có thể pha trộn tinh bột, chất phụ gia…Cacao nguyên chất thường chứa 100% cacao loại này có vị đắng nhưng hàm lượng dinh dưỡng cao hơn. Ngoài ra còn có cacao sữa tức là bột cacao có pha thêm đường sữa. So với cacao nguyên chất thì loại này đã được chế biến ít đắng và dễ uống hơn.
Trên đây là một số thông tin về đặc điểm sự phát triển và nguồn gốc của cây cacao. Qua đó, mong rằng bạn đọc có thêm thông tin bổ ích về loài cây cho ra loại hạt làm thức uống vừa ngon lại vừa bổ này nhé.
